In den letzten 500 Jahren konnten die europäischen Nationen – Portugal, die Niederlande, Spanien, Großbritannien, Frankreich und, kurz, Deutschland – einen großen Teil des Planeten plündern, indem sie ihre Seemacht nach Übersee projizierten. Da ein großer Teil der Weltbevölkerung entlang der Küsten lebt und ein großer Teil davon über Wasser handelten, konnten bewaffnete Schiffe, die plötzlich aus dem Nichts kamen, war die lokale Bevölkerung gnadenlos ausgeliefert. Die Armadas konnten plündern, Tribut verhängen, die Ungehorsamen bestrafen und dann diese Plünderung und Tribut benutzen, um noch mehr Schiffe zu bauen und den Umfang ihrer Marine-Imperien zu vergrößern. Dies erlaubte einer kleinen Region mit wenigen natürlichen Ressourcen und wenigen inländischen Vorteilen, von extremer Kriegs- und Blutlust und einer Fülle von übertragbaren Krankheiten abgesehen, die Welt für ein halbes Jahrtausend zu beherrschen.

Der ultimative Erbe dieses kaiserlichen Marineprojekts sind die Vereinigten Staaten, die mit der neuen Luftwaffe und ihrer großen Flugzeugträgerflotte sowie dem riesigen Netz von Militärbasen auf der ganzen Welt angeblich Pax Americana durchsetzen können. Oder vielmehr – in der kurzen Zeit zwischen dem Zusammenbruch der UdSSR und der Entstehung von Russland und China als neue globale Mächte und ihrer Entwicklung neuer Antischiffs- und Flugabwehrtechnologien. Aber jetzt ist dieses imperiale Projekt zu Ende.

Vor dem Zusammenbruch der Sowjets wagte das US-Militär im allgemeinen nicht, jene Länder direkt zu bedrohen, auf die die UdSSR ihren Schutz ausgedehnt hatte. Durch die Nutzung seiner Seestreitkräfte zur Beherrschung der ölführenden Seestraßen und durch die Forderung, dass Öl in US-Dollar gehandelt werden sollte, konnte es jedoch über seine Verhältnisse durch die Ausgabe von auf Dollar lautenden Schuldinstrumenten und den Zwang von Ländern auf der ganzen Welt, in sie zu investieren. Sie importierte, was immer sie wollte, indem sie geliehenes Geld verwendete, während sie die Inflation exportierte und die Ersparnisse von Menschen auf der ganzen Welt enteignete.

Bei diesem Vorgang haben die USA absolut atemberaubende Staatsschulden angehäuft – weit über das, was vorher gesehen wurde, absolut oder relativ gesehen, hinaus. Wenn diese Schuldenbombe endlich explodiert, wird sie die wirtschaftliche Verwüstung weit über die US-Grenzen hinaus verbreiten. Und es wird explodieren, sobald die Petrodollar-Reichtumspumpe, die der Welt durch amerikanische Marine- und Luftüberlegenheit auferlegt wurde, aufhört zu klappen.

Neue Raketentechnologie hat die Besiegung eines Marine-Imperiums billig gemacht. Früher musste man, um eine Seeschlacht zu führen, Schiffe haben, die denen des Feindes in ihrer Geschwindigkeit und Artillerieleistung überlegen waren. Die spanische Armada wurde von der britischen Armada versenkt. In jüngster Zeit bedeutete dies, dass nur die Länder, deren industrielle Stärke mit der der Vereinigten Staaten vergleichbar war, davon träumen konnten, sie militärisch zu bekämpfen. Aber das hat sich jetzt geändert: Russlands neue Raketen können aus Tausenden von Kilometern Entfernung gestartet werden, sind nicht aufzuhalten, und es braucht nur einen, um einen Zerstörer zu versenken und nur zwei, um einen Flugzeugträger zu versenken.

USS Ronald Reagan in Pearl Harbor/Hawaii 

Die amerikanische Armada kann jetzt versenkt werden, ohne eine eigene Armada zu haben. Die relativen Größen der amerikanischen und russischen Wirtschaft oder der Verteidigungshaushalte sind irrelevant: Die Russen können viel schneller und billiger Hyperschall-Raketen bauen, als die Amerikaner in der Lage wären, mehr Flugzeugträger zu bauen.

Ebenso bedeutend ist die Entwicklung neuer russischer Luftverteidigungskapazitäten: die Systeme S-300 und S-400, die den Luftraum eines Landes im Wesentlichen abdichten können. Wo immer diese Systeme eingesetzt werden, wie in Syrien, sind die US-Streitkräfte gezwungen, sich außerhalb ihrer Reichweite zu halten. Da die See- und Luftüberlegenheit schnell nachlässt, können die USA militärisch nur noch auf große Expeditionsstreitkräfte zurückgreifen – eine Option, die politisch inakzeptabel ist und sich im Irak und in Afghanistan als unwirksam erwiesen hat.

Es gibt auch die nukleare Option, und während das nukleare Arsenal der USA wahrscheinlich nicht bald neutralisiert wird, sind Atomwaffen nur als Abschreckung nützlich. Ihr besonderer Wert besteht darin, zu verhindern, dass Kriege über einen bestimmten Punkt hinaus eskalieren, aber dieser Punkt liegt jenseits der Beseitigung der globalen Luft- und Luftdominanz der USA. Atomwaffen sind viel schlimmer als nutzlos, wenn man sein aggressives Verhalten gegen einen nuklear bewaffneten Gegner verstärken will; Ausnahmslos wäre es ein Selbstmordversuch. Was die USA jetzt sehen, ist im Wesentlichen ein finanzielles Problem der nicht rückzahlbaren Schulden und einer versagenden Vermögenspumpe, und es sollte ein erstaunlich offensichtlicher Punkt sein, dass die Zündung nuklearer Explosionen überall in der Welt die Probleme eines zerbrochenen Imperiums nicht lösen würde.

Ereignisse, die große, epochale Veränderungen in der Welt signalisieren, erscheinen oft isoliert, wenn sie isoliert betrachtet werden. Julius Cäsars Überquerung des Rubicon war nur ein Flussübergang; die sowjetischen und amerikanischen Truppen, die sich an der Elbe trafen und verbrüderten, waren relativ unbedeutend – nicht annähernd so groß wie die Belagerung Leningrads, die Schlacht bei Stalingrad oder der Fall Berlins. Sie signalisierten jedoch eine tektonische Verschiebung in der historischen Landschaft.Und vielleicht haben wir gerade etwas Ähnliches mit der jüngsten, pathetisch kleinen Schlacht von Ost-Gouta in Syrien gesehen, wo die USA einen Schein-Chemiewaffen-Vorfall als Vorwand benutzten, um auf einigen Flugplätzen und Gebäuden in Syrien einen ebenso verblüffenden Angriff zu starten. Das US-Außenpolitik-Establishment wollte zeigen, dass es immer noch eine Rolle spielt und eine Rolle spielen muss, aber was wirklich geschah, war, dass die US-Marine und die Luftwaffe fast völlig nebensächlich waren.

Natürlich sind das alles schreckliche Nachrichten für die US-Militär- und Außenpolitiker sowie für die vielen US-Kongressabgeordneten, in deren Distrikten Militärunternehmen operieren oder Militärstützpunkte sind. Natürlich sind das auch schlechte Nachrichten für die Rüstungsunternehmen, für das Personal der Militärstützpunkte und für viele andere. Es sind auch schlicht und ergreifend wirtschaftliche Nachrichten, denn die Verteidigungsausgaben sind das einzige wirksame Mittel der Wirtschaft, von dem die US-Regierung politisch abhängig ist. Obamas “schaufelbereite Arbeitsplätze”, wenn Sie sich erinnern, haben dem drastischen Rückgang der Erwerbsquote, der ein Euphemismus für das Gegenteil der realen Arbeitslosenquote ist, nichts entgegenzusetzen. Es gibt auch den wundervollen Plan, viel Geld in Elon Musks SpaceX zu werfen (während weiterhin lebensnotwendige Raketentriebwerke von den Russen gekauft werden müssen – die derzeit darüber diskutieren, deren Export in die USA als Vergeltung für weitere US-Sanktionen zu blockieren). Kurz gesagt, nehmen Sie den Verteidigungsimpuls weg, und die US-Wirtschaft wird ein lautes Knallgeräusch von sich geben, gefolgt von einem allmählich abnehmenden Zischen.

Unnötig zu sagen, dass alle Beteiligten ihr Bestes tun werden, um so lange wie möglich die Tatsache zu leugnen oder zu vertuschen, dass die US-Außenpolitik und die Verteidigungseinrichtungen jetzt neutralisiert wurden. Meine Voraussage ist, dass Amerikas Marine- und Luft-Imperium nicht scheitern wird, weil es militärisch besiegt wird, noch wird es demontiert werden, sobald die Nachrichten versinken, dass es nutzlos ist; Stattdessen wird es gezwungen sein, seine Geschäftstätigkeit wegen fehlender Mittel einzuschränken. Es kann immer noch ein paar laute Knälle geben, bevor es aufgibt, aber vor allem, was wir hören werden, ist eine ganze Menge Wimmern. So ging die UdSSR unter; so werden die USA auch untergehen.